El fútbol ecuatoriano está de moda en España, como muestra Joel Valencia  que se ha convertido en el jugador más joven en debutar en la Liga Profesional Española  con 16 años.

Apesar de la severa derrota que el Real Madrid le propicio al Real Zaragoza en la primera jornada de Liga, para Joel Valencia el 28 de agosto de 2011 será una fecha inolvidable, ya que fue el día de su debú en la Liga española. “Estoy muy contento por el hecho de haber debutado y un poco triste por la derrota del equipo, pero al final feliz por haber cumplido un sueño en el mundo del fútbol”, aseguró el joven. Valencia cuenta cómo entró en la lista de convocados y cómo a falta de casi 10 minutos para el final, y cuando ya no se lo esperaba, su entrenador, el ‘vasco’ Aguirre, le dijo que iba a entrar en el encuentro:  “Fue durante el partido, iba a jugar con el equipo reserva y al último día nos llaman y nos dijeron que teníamos que ir al partido porque no llegaron el transfer de algunos jugadores, y de ahí tuve la oportunidad de jugar ocho minutos”.
El joven futobolista ecuatoriano comenta que  “acá comencé en equipos amateurs y cuando tenía 11 años me uní a este club” porque buscadores de talento, vinculados al llamado conjunto maño, lo vieron en la escuela de fútbol a la que iba.
“La gente del Zaragoza me envió una carta para que me integrara al equipo. Al principio el fútbol era solo una diversión, pero cuando llegué al Zaragoza lo tomé en serio y consideré que tenía cualidades”, señaló.
Tras cinco años en las divisiones menores, ante el cuadro del portugués José Mourinho, le llegó la hora debutar en la máxima categoría. No lo imaginaba. “La verdad, no pensaba en que iba a actuar. Cuando me llamaron me sentí feliz”, confiensa Valencia.